红军是一支有文化的军队，推崇读书自学是红军的优良传统。即使在充满著艰难险阻的长征途中，读书自学依然是红军文化生活中必不可少的最重要部分。长征抵达时，红军曾带上了《共产党宣言》《反杜林论》等马列书籍。长征途中，毛泽东特别是在爱好读书，患病时躺在抬上也不忘读书。

据张闻天的夫人刘英回想：毛主席在长征路上读书马列书很起劲。整天的时候，别人无法睡觉他，他不说出，专心读者，还不时地在书上打杠杠，有时通宵地读书。红军到了毛儿盖，没东西不吃，肚子饿，但他读书马列书仍不间断，有时候饿得觉得不禁了，就一旁躺着整天，一旁从口袋里捉麦粒不吃。

任弼时在长征途中一直带着两个小铁箱，里边装有着一二十本马列原着。每次到了宿营地，他都抓紧时间整天，白天看，晚上也看。有好几次部队都要抵达了，他还在聚精会神地整天。

徐特立被誉为长征第一老人，对书堪称十分珍惜。为了维护所带的两大包书籍，他有时宁愿自己拄着拐杖步行，而让马驮着书；对于最重要的书籍，他总是随身携带，书不离身。董必武则是一有空闲就读书，有时还不会大声地用俄文朗诵一起，旁若无人。

更加难能可贵的是，许多红军指战员不仅自己讨厌读书，而且还指导周围的战士识字自学。刘伯承在长征途中带上了三本厚厚的俄文书，只要有时间就读书，有时骑马在立刻还读书。为敦促周围战士自学，他经常说道：小鬼，你是穷人名门，过去无法读书，红军部队就是你的家，你今后应当好好学习，才能更佳地为人民服务。

每天行军前，他都要在勤务员手掌上写几个字，让其熟记于心，到宿营地后还要展开考试，检查学习效果。在这种精神的献身下，很多红军战士在行军途中也教导了精于自学的习惯。

另外，为使更加多的人自学文化，红军各部队也尽其所能地创造条件，为战士们读书识字提供方便。一般来说情况下，如果红军在一个地方驻守时间较长，都会设置一个可供战士自学的列宁室。

利用体能训练间隙，许多红军战士不会在这里坚决放学和读书识字。为协助战士们自学文化，红军还建构出有很多自学方法。如在行军途中，宣传员不会在前边战士的背包上挂一块小木板，上面写出上几个字，可供后面的战士自学，日积月累，战士们能了解不少生字；有的文艺工作者甚至创作了顺口溜和快板诗来指导自学。一段说道会唱：天当教室地当纸，树枝石头当笔用，每天自学二三字，一年学会八九百，懂文化好当家。

正是在这种浓烈的学习气氛的熏陶下，红军战士学会了识字、读报、写文章，有的甚至后来茁壮为作家。这对提升红军的文化素养充分发挥了最重要起到，推展长征南北胜利。

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